Una lectura necesaria para comprender el tumultuoso pasado de America Latina y la complejidad de su identidad.

"Trazar el alma de un continente es una hazana extraordinaria, y Marie Arana lo hace con precision academica, rigor moral y elegancia de estilo. Para cualquiera que este interesado en entender -entenderde verdad- que es America Latina y de donde viene, La plata, la espada y la piedra tiene que ser el primer paso". -Juan Gabriel Vasquez

Marie Arana, en un ejercicio por comprender el origen de las heridas aun abiertas de America Latina, entreteje con maestria las biografias de tres latinoamericanos contemporaneos con mil anos de vivida historia. Sus vidas representan las tres fuerzas motrices que han moldeado, desde hace siglos, el caracter de una region: la explotacion, la violencia y la religion.

Asi pues, conocemos a Leonor Gonzales, una minera que vive en una pequena comunidad situada a cinco mil metros de altitud en la cordilleraandina del Peru y que, como sus antepasados desde tiempos inmemoriales, trabaja escarbando las entranas de la tierra para extraer pepitas de oro. A su alrededor, el analfabetismo, la desnutricion y las enfermedades reinan como hace quinientos anos. Y ahora, al igual que entonces, la supervivencia de su gente depende de un vasto mercado mundial cuyas fluctuaciones se controlan en lugares remotos.

A Carlos Buergos, un cubano que lucho en la guerra civil de Angola y que ahora vive en una tranquila comunidad a las afueras de Nueva Orleans. Carlos fue uno de los cientos de delincuentes que Cuba expulso a Estados Unidos en 1980. Su historia es un eco de la violencia que ha atravesado Latinoamerica desde la epoca precolombina hasta la actual lucha contra el narcotrafico.

Por ultimo, a Xavier Albo, un sacerdote jesuita de Barcelona que emigro a Bolivia. Xavier se considera indio de cabeza y corazon y, por ello, es muy conocido en su pais de adopcion. Y aunque su objetivo se encuentra en las antipodas del proselitismo, es heredero de un pasado accidentado en el que los sacerdotes marcharon junto a los conquistadores con la mision de evangelizar el Nuevo Mundo. Desde entonces, la Iglesia catolica ha desempenado un papel central en la vida politica de America Latina.

El resultado, en una perfecta combinacion entre el ensayo historico, el reportaje y el analisis politico, es el retrato vibrante de un continente cuya identidad ha sido siempre compleja.

ENGLISH DESCRIPTION

The timeless stories of three contemporary Latin Americans whose lives represent three driving forces that have shaped the character of the region: exploitation, violence, and religion.

Leonor Gonzales, a miner's widow, lives in a tiny community perched in the Andean cordillera of Peru, the highest human habitation on earth.

Carlos Buergos is a Cuban who fought in the civil war in Angola and was among hundreds of criminals Cuba expelled to the USA.

Xavier Albo is a Jesuit priest from Barcelona who emigrated to Bolivia, where he works among the indigenous people.

In Silver, Sword, and Stone, Marie Arana seamlessly weaves these stories with the history of the past millennium to explain three enduring themes that have defined Latin America since pre-Columbian times: the foreign greed for its mineral riches, an ingrained history of violence, and the abiding power of religion. What emerges is a vibrant portrait of a people whose lives are increasingly intertwined with our own.