L'hypnose est aujourd'hui validée scientifiquement. Cette technique est utilisée dans certains hôpitaux pour opérer les patients sans anesthésie chimique, ou comme technique de régression dans des traitements posttraumatiques, ou encore lors d'interrogation dans des enquêtes policières. Et pourtant, pendant deux siècles, les médecins et scientifiques ont jugé que l'hypnose était une technique « pseudo-scientifique », voire « charlatanesque ».

Franz Anton Mesmer, l'inventeur de l'hypnotisme, est un des personnages les plus controversés de la médecine. Pour certains, c'est un médecin visionnaire. Pour d'autres, un charlatan. Une chose est certaine, à la fin du XVIIIe siècle, Dr Mesmer a mis le doigt sur quelque chose de plus grand que lui, car il est aujourd'hui considéré comme le fondateur de l'hypnose moderne. Dans la langue anglaise, hypnotiser se dit « to mesmerize », en son honneur.

Cependant, aujourd'hui encore, les esprits rationnels rejettent d'un revers de main aussi bien l'hypnotisme que l'autre grande découverte du Dr Mesmer, le magnétisme thérapeutique. Mesmer sera-t-il reconnu comme le génie de la synthèse entre la puissance de l'esprit (hypnose) et le pouvoir des énergies (magnétisme) ? À ce jour, même s'il est encore difficile de trancher, l'histoire de ce médecin hors norme doit être connue.